Válvulas são autopeças de alta precisão que precisam executar quatro tarefas importantes no motor:

- vedar as áreas de fluxo;
- controlar a troca de gases;
- selar os cilindros do exterior;
- dissipar o calor absorvido dos gases de escape da combustão, transferindo-o para o anel de assento de válvula e para a guia de válvula.

Trabalhando a temperaturas acima de 800°C, cada válvula abre e fecha até 70 vezes por segundo e durante a vida do motor está sujeita a uma média de 300 milhões de alternâncias de carga.

Além das grandes demandas mecânicas a que estão submetidas, as válvulas de escape também têm que suportar altas tensões térmicas e corrosão química. Por isso, elas requerem materiais especiais e processos de produção mais complexos durante a sua fabricação.